L'epidemiologia, sorta all'inizio come una disciplina che studiava le
epidemie delle malattie infettive, oggi ha esteso le sue funzioni e nutre
interessanti prospettive per il futuro. Il suo campo generale di
applicazione è, secondo l'etimologia, lo studio degli eventi sanitari che
riguardano la popolazione. Oggi sappiamo che nella nostra ASL, a fronte di
una serie di eventi acuti come le malattie infettive, circa il 25% della
popolazione soffre di malattie croniche che richiedono circa il 70% della
spesa sanitaria. L'epidemiologia oggi si occupa, dunque, anche ed a maggior
ragione delle "epidemie" di malattie croniche. Ma com'è cambiato oggi il
concetto di epidemia?